桓澈原就是騎虎難下，聽見這話，倒覺如釋重負，即刻起身道：“我先往前頭走一趟。”

顧雲容接話道：“我也去。”

她見桓澈仿似有些為難，道：“只說是讓殿下去接旨，但沒說旁人不能跟從——我跟去可是有何不妥？”

她就是心中好奇，皇帝這會兒能頒什麽旨給他。

桓澈沈默一下，道：“沒甚不妥，容容想跟來就跟來吧。”

去往前院的路上，桓澈不住暗瞟顧雲容。

他最善觀人辭色、度人心思，而他左看右看都覺得顧雲容的確不似還在惱他的模樣，但因著他此前屢次在顧雲容跟前碰壁，實無甚信心，所以如今在她一個小姑娘面前反而拿不準，不敢自作主張。

來傳旨的內侍是司禮監掌印太監鄭寶，內官第一人，可見此番來旨之正式。

鄭寶跟兩人見了禮，笑瞇瞇道：“聖諭在此，還請殿下接著。”

顧雲容與眾人一道下拜行禮後，就聽鄭寶朗聲道：“奉天承運皇帝，制曰：朕丕纘令緒，寅奉神器，遵祖宗之成憲……咨爾皇第七子，天資粹美，日表魁奇，體備溫良，性全仁孝，數度解民倒懸……”

顧雲容聽前面還不覺著什麽，但聽到後頭，卻是心弦驟緊，驀地擡頭。

聽這份制書這措辭的勢頭……怎麽這麽像是要冊立太子？

鄭寶抑揚頓挫誦念時，暗暗掠視眾人一眼，果見神色各異。

其實他當時看到這份制書時，也是驚駭不已。不過萬歲的意思並不像是眾人所想的那樣簡單。

“……今朕偶感微恙，雖漸平，然氣體尚弱，欲調理數月，暫免視朝，特授爾監國之職，為期半年，夫慎乃德，惟忠惟孝……欽哉。”

隨著末尾二字從鄭寶口中悠悠道出，在場眾人面面相覷，俱是內心翻攪。

桓澈行禮謝恩後，接過鄭寶手中端端正正捧著的五色絲絹帛，面上非但波瀾不興，還憂色難掩。

“敢問公公，”他對鄭寶道，“父皇龍體何恙？怎生先前都未曾聽說？眼下可大好了？”

鄭寶微微笑，目中滿溢讚賞之色。

監國相當於半個皇帝了，在如今諸王爭破頭的狀況下，忽得此旨，尋常人怕會只顧著驚喜，得意忘形，而若是萬歲知道，不知會作何想。

衡王當真難得，對監國之事漠不關心，只是一心問萬歲龍體如何。

整篇聖旨洋洋灑灑千餘字，但依他看，著緊處並非授予監國之權，而是那句“今朕偶感微恙”。

鄭寶自認還是有幾分識人之能的，能看出衡王此舉並非故作姿態——縱然真是故作姿態，做得如此真切、反應如此迅速，那也是了不得的。

鄭寶道了喜，聽衡王說要入宮探病，又笑道：“萬歲特地交代了，說他老人家無甚大礙，甭管是探病還是謝恩，今兒都免了，到明日再說。”

桓澈聽聞，只好作罷，命人去取來銀錢，賞與鄭寶。

等送走鄭寶，顧雲容的目光再三在桓澈手裏那道明晃晃的聖旨上徘徊，仍未從震驚之中緩過神來。

皇帝廢掉太子後，遲遲不立儲，如今忽然授予桓澈監國之職，其偏向已經十分明顯了。

但她不是很明白，皇帝既已屬意桓澈為正位東宮之人選，為何不幹脆立他為皇太子？

桓澈命人將聖旨收起，轉回頭看向顧雲容，踟躕道：“容容待會兒願意跟我同用晚膳麽？”

顧雲容點頭：“當然願意，不過我還是應當先去把緣豆吃了。”

兩人去往書房的路上，顧雲容看他面上無喜亦無驚，忍不住問他為何絲毫也不驚訝。

皇帝此前似乎也未露什麽苗頭，此舉似有些突兀。

“我回京後遞呈奏章時，皇帝曾與我說過一番話，”桓澈頓了頓，“那個時候，我就隱約猜到了父皇的這一舉動。”

他想起那日情形，覺得還是不要讓顧雲容知道為好，以免她胡思亂想，這便轉了話頭，繞回了緣豆上面。

兩人用罷膳，顧雲容坐著歇了兩刻，轉去書房，要拉桓澈出去散步。

“一天到晚都忙得腳不沾地，晚來用了膳就又窩著不動怎麽成，走，出來活動活動筋骨。”顧雲容勾住他的手臂，將他往外挽。

桓澈擡眸凝她片刻，猶猶豫豫地隨她出來。

他被顧雲容拉著四處晃悠時，滿腦子想的都是六哥此前給他演示的一幕。

六哥說女人最是口是心非，尤其是跟男人置氣之後。她們說不生氣了，其實往往都是反話。甚至她們之後略過此事，去做旁的事，也可能並不意味著在她們心裏前頭的不豫就算是過去了。

顧雲容看他有些心不在焉，問他在想甚。

他轉頭看她，踟躕道：“容容當真不生我氣了？”

顧雲容有些詫異，他為何還在想這件事。

桓澈見她點頭，又問：“那為何一天多不跟我說話？”

“我看你總繃著臉不說話，以為你還氣著，我覺得還是暫且不要與你說話的好。”

桓澈低聲嘆息。

興許，顧雲容跟六哥演示的那種會捏起粉拳捶著男人胸口嗔著“死鬼”的女人不太一樣？還是說，六哥今日不過是在綽趣他？

顧雲容轉彎時，瞧見有樣東西從他袖中滑了出來，詫異一下，彎腰去撿，他卻已經反應過來，搶先截走。

顧雲容隱約瞧見是幾張折疊在一起的字條，撇嘴：“你那麽緊張作甚？莫非是寫給誰的情詩，怕我瞧見？”

“顯然不是，”桓澈看她已顯出嬌憨之態，知她確實不氣了，心下一松，扶住她肩，俯身低頭，“我的眼裏心裏只是你，如何給旁人寫情詩？”

顧雲容嘴角才揚起，就緊跟著又聽他道：“再者說，寫情詩怎會用那等尋常的紙，至少也得是楓葉花箋……”

顧雲容立等沈下臉：“你都沒給我寫過情詩，卻好似很有心得？”

皇帝下制著衡王監國的消息不脛而走，在朝堂內外迅速散闊開去，惹來一片嘩然。

先前請親王出面監國的情況並非沒有，但那都是請的年高德劭的藩王，衡王是個小輩便罷了，還是小輩裏的幺子，身為一個序齒最末的皇子，他如何服眾，如何彈壓其餘諸王？

雖然衡王的能力手腕眾人都看在眼裏，但在眾人看來，僅有這些，不足以壓場，他太年輕，又只是監國，並非皇儲，想來不服、不忿者不在少數。

一時間，朝中上下反對聲浪疊起。群臣又疑心是先前隕星兇兆顯現，皇帝許是得了甚大病。兩廂情由之下，不少反對衡王監國的朝臣跪在午門外慟哭陳情，請求面聖。

但貞元帝說到做到，真真正正調養去了，鎮日只是待在西苑精舍裏，不過偶爾翻看一下奏章，也不見大臣，將一應政務俱推給了桓澈。

幾個親王對此更是措手不及，甚至是惶遽不已。

蘄王如今似乎已是萬事不理，榮王去與他說岷王尋了個天師之事，他全不願摻和，只道父親已尋了道官蔔過了，應是不打緊，旁的讓他們自行決定。

岷王無法，只好親自上陣，將那個張姓天師引薦給了貞元帝。

貞元帝跟那張天師論道半日，竟是越說越投機，末了很是誇獎了岷王一通，將張天師留了下來。

張天師究竟對之前的隕星是怎樣個說法，貞元帝並未往外透，但貞元帝留用張天師不多時，就下了那道令桓澈監國的制書，諸王幾乎都要懷疑岷王此舉實則意在幫桓澈鋪路了。

皇帝躲清閑去了，桓澈卻是陷入了繼晷焚膏的忙碌中。他將諸事接攬過來才發現，他父親之前兩月幾乎沒怎麽理事，內閣票擬好的奏章在司禮監班房裏堆積成山，邇來需施行的政令多半還沒跟閣臣計議，甚至連循例采選女官之事都尚未提上議程，而宮裏很快就要有一批女官服勞期滿出宮返鄉……

桓澈先開始還暗暗心驚，擔心父親約莫是當真身子不濟，這才如此倦怠，但他在接手十日後去向父親述職時，卻見父親氣色如常，還將甄氏帶去了西苑伴駕，日子過得悠閑滋潤。

桓澈有一瞬覺得，他父親八成是故意的，故意甩個爛攤子給他。

他從精舍出來後，在甬道上迎面碰見了甄氏。

兩廂互見了禮，他正要越過去，甄氏卻忽然低聲道：“殿下留步。”

桓澈不耐，語氣冷淡：“甄美人有何指教？”

甄氏雖則位分低，但如今也算是得寵的，瞧他這般也不惱，反而笑得越發溫和：“殿下，可還記得當初妾與殿下說的話？”

桓澈聲音愈加冷：“甄美人有話不妨直言。”

甄氏嗓音極輕：“陛下前日見了張天師，我偶然間聽到了些許談話。張天師與陛下說，幾位殿下之所以子嗣艱難，是因為福緣未到。若是擇地築個禱皇嗣醮壇，或能破宗嗣之困。”

桓澈眉頭攢起，不予理會，一徑往外行去。

甄氏對著他的背影看了半晌，搖了搖手裏的團扇，慢慢回頭，無聲自語：“看來時至今日，你仍是不信我……戒備之心真不是一般的強。”

桓澈開始主政之後，發現他需要面對的人與事確實多不勝數。

彈壓藩王，周旋臣工，樣樣皆要兼顧，其中最麻煩的一個人大約要屬施驥。他一直都懷疑他父親忽興將施家女許他之意，跟施驥有關。

至於他父親為何會想選施家，約莫是因為施驥之前曾促成他南下之事，他父親認為這表明施驥是傾向於他的，是他可爭取的襄助力量——這也是當初施驥那老狐貍忽然半道冒出助他一臂之力的原因之一。

他也發現，朝廷如今仍是四處等錢辦事，但國庫緊張，許多事只能暫緩，譬如臣工俸祿。

因為接連幾場曠日持久的戰事，戶部把原本留待為官吏發俸的銀錢挪作他用，於是部分順天府的官吏俸祿已經兩月未發。被欠俸的官吏因著家裏幾要斷炊，幾次三番往戶部鬧。

戶部不敢得罪六部五寺這些衙門的堂官，拖欠的多是清水衙門的祿米。這些小吏被逼急了，很是能鬧，後頭在午門外堵了桓澈的轎子，要求將欠俸補上。

桓澈也想盡快補上，但他仔細查了戶部的賬，確實開銷緊張。

他與眾堂官計議後，決定先從在京幾位親王的歲祿裏面扣除部分銀錢，將欠俸補上。

他這決定一出，幾個藩王齊齊跑來找他哭窮，表示自家也過得緊緊巴巴的。

榮王還半是玩笑地給他出主意，說他既足智多謀，又與倭王相識，何不想法子從倭王那裏撈點錢貼補朝廷，反正倭王富可敵國。

桓澈並未理會這一幹兄弟的抗議，徑直將諸王一半的歲祿撥了出來，包括他自己的在內。

這回最先站出來鳴不平的竟是蘄王。他表示自家本就不比其他親王，他沒什麽家底，日子艱難，希望不要克扣他的歲祿。

桓澈與他解釋並非克扣，只是暫時挪去救急而已，隨後收上夏秋糧稅後，還會補上，蘄王猶疑之後，竟表示理解，不再提起此事。

另幾個親王似因見蘄王鎩羽而歸，都未再跑去桓澈跟前阻撓。

撚指間十來日過去。

貞元帝跟桓澈提了建醮壇之事，著他去辦，但被桓澈以預算不足婉拒。

貞元帝坐在上首，一面拿銀簽子吃冰湃著的細切牙的瓜果，一面瞥他道：“這個預算不足，那個預算不足，你就不能想法子湊合湊合麽？子嗣為大，試上一試總歸是好的。”

桓澈倒未多言，垂首稱是。

他出來後，在午後的回廊上靜立片刻。

他父親之前想給他立次妃時說的那番話，顯是應在了監國之事上。這是對他的考驗，期滿之日，就是他父皇決定皇儲人選的時候。

他此前就想過一個可能，興許他父親心裏還有一個正位東宮的人選。他覺得他父親興許覺得他與那人各有合適之處，亦各有不適之處，於是再三委決不下，這才有了那道聖旨。

至於他父親對他的不滿，從那日的那一席話裏也能看出，就是他認為他兒女情多，風雲氣少。

他父親大抵覺得他這樣為著一個女人，寧可舍近求遠，是十分危險的。

倘若江山交到他這麽個過重兒女情長的人手上，他放心不下，但除此之外，他對他又大抵還是滿意的，挑不出旁的毛病。

所以他要試他一試，看他是否當真風雲氣少，究竟能否獨挑大梁。

端午這日，顧雲容命廚下那頭備下了各色餡兒的粽子。只是她等到申時末也沒等到桓澈回來。

正想著要不要使人去宮裏打探打探，就見他身邊小廝來傳話說，王爺今日忙碌，晚來不回府了。

小廝身後還跟著兩個內侍，內侍手裏提著兩個食盒，裏面都是宮內尚膳監籌備的節令點心並細巧茶果，鮮香四溢，精巧絕倫，是桓澈特著人捎來給她嘗鮮的，但她看了就是沒胃口。

從前他每晚都回來倒是不顯，如今忽說晚夕不回了，又正逢佳節，她總覺心裏空落落的。

而且，她還備了那麽些粽子。

桓澈正坐在文華殿穿殿內翻閱奏章，忽聽內侍傳報說禮科左給事中謝景謝大人求見。

桓澈手上朱筆一頓，命傳他入內。

他聽見謝景入殿的動靜，連眼皮都沒擡一下，只淡聲問他此刻前來所為何事。

謝景的嗓音也透著幾分冷意，略一敘禮，開門見山道：“殿下先前說會補上欠俸，但緣何時至今日，京畿部分官吏的祿米仍未發放？不少同寅家中都有妻兒雙親要養活，若是再拖下去，恐生事端。下官已為此連上幾道奏疏，不知殿下可曾瞧見？”

桓澈擡頭搭他一眼：“瞧見了，但都留中了。謝大人急甚，該你的，一毫一厘也短不了你的。謝大人從前觀政時也大致知曉衙署裏那套辦事規矩，總是不能孤前面籌調罷，後面就即刻劃撥到爾等手中，謝大人以為呢？”

謝景忽然陷入沈默。他總覺得桓澈前頭的話是在諷刺他，諷刺他跟顧雲容無緣，訂了婚還能莫名其妙搞砸。

他不認為是自己多心，因為他從桓澈眼中瞧出了幾分嘲諷之意。

但謝景思及先前顧雲容聽聞桓澈死訊也無甚反應，心裏又忽然沒那麽憋屈了。

若是桓澈知道顧雲容根本不喜他，不知會是何反應？

桓澈見謝景杵著不走，微微攢眉，又聽內侍稟說衡王妃求見。

桓澈大致能猜到顧雲容的來意，心中燙貼，但看到下首礙眼的謝景，又沈下臉。

顧雲容入殿時，一眼就看到了直挺挺立在大殿之上的謝景。

謝景回頭看到她，顯然僵了一下。他朝她恭行一禮，她也只是微微頷首致意，隨即便目不斜視地上前跟桓澈言笑。

謝景覺得自己表妹裝得還挺像那麽一回事的，瞧著跟衡王還真有些恩愛夫妻的意思。

桓澈見顧雲容餘光都未曾向謝景那邊掃一下，心中舒坦，這會兒倒是不急著讓謝景退下了，甚至還當著謝景的面，慢條斯理吃了個顧雲容帶來的粽子。

他估摸著謝景差不多能氣得晚間進膳不能了，才看向他。

然而出乎他意料的是，謝景面上居然無甚慍色，只是神色莫名。

桓澈一頓，再三打量謝景，越看越覺他眼神怪異。

瞬時之間，殿內陷入詭異的岑寂。

正此時，忽有內侍驚慌失措跑進來稟道：“殿……殿下，大事不妙了，謹身殿走水了！”

顧雲容一驚，謹身殿可是外廷三大殿之一，走水可是了不得的事。

桓澈霍然起身，囑咐顧雲容暫在此等著，他去那邊看看就來。

他路過謝景身邊時，回頭冷聲道：“謝大人若是無事，可以告退了。”

謝景出去後，穿殿內就剩下顧雲容與幾個宮人內侍。

她從前還未來過文華殿，倒有些新鮮，暗暗打量殿內堂皇富麗的雲龍大柱與藻井雀替。

文華殿距謹身殿不算多遠，顧雲容原以為他打個來回兼調度滅火半個時辰差不多了，但不曾想，他直到日落西山還沒折返。

夏日晝長，暝色四起時，已是初更時分。

顧雲容眼看著粽子都不熱乎了，正想使個宮人去探探狀況，驟聞外間傳來一陣紛亂步聲與嘈亂人聲。

那腳步聲整齊劃一，應當是訓練有素的兵士。

顧雲容疾步至殿門口，驚見一隊甲胄分明的兵士流水一樣湧來，將文華殿圍了起來。

她雖未真正歷過什麽險情，但警惕性很高，眼下望見這一幕，第一個念頭就是，莫非是要宮變？

她四處掃視時，訝異發現謝景居然還沒走，仍立在丹墀上。

謝景回頭看來，張口便道：“兜……王妃且先安心在殿內待著，下官去問問狀況。”

顧雲容此刻已經藉由外間通明的琉璃燈，看清了外間是一群禦林軍，環顧一圈，斂容道：“不必，煩請謝大人將統領叫來，我親自問。”

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